포퓰리즘 뜻은? - Populism meaning

선거철이 되면 유난히 많이 들리는 용어 중 하나가 바로 포퓰리즘입니다. 포퓰리즘의 원래 사전적 의미에 대해서 다양한 정의들이 내려져 있습니다. 이렇게 통일되지 않은 여러 의미를 하나의 단어에 적용시키는 것은 그 용어 자체가 시대에 맞게 변화하고 있다는 의미를 내포하고 있기도 합니다. 그렇다면 이 포퓰리즘이라는 단어는 지금 어떻게 이해하는 것이 좋을까요?

 

우리나라 말은 아니지만 어쩐지 안 좋은 단어 같은데?

사실 우리나라에서 포퓰리즘이란 단어는 그다지 긍정적인 의미 쪽으로 이해되고 있지는 않습니다.

선거철이 되면 상대당의 정책을 향해 포퓰리즘이라고 비난하거나 폄훼하는 단어로 이용되고 있으니 그 의미가 긍정적일 수는 없으리라는 것은 어느 정도 예상이 되는 부분이기도 합니다. 

 

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포퓰리즘 뜻은?

포퓰리즘은 원래 대중의 의도와 사상, 더 나아가 대중이 바라는 것을 정책에 반영해야 한다는 의미입니다.

사실상 의미만을 따지자면 긍정도 부정도 아닌 정치가 나아가야 할 방향에 대한 하나의 지향점을 의미하는 단어에 가깝다고 볼 수 있습니다.

따지고 보면 정치는 국가를 이루는 국민이 원하는 바, 더 나은 나라로 나아가는 것이라고 볼 수 있으니 일면 정치의 궁극적인 방향에도 어느 정도 부합한다고 볼 수 있습니다.

 

또한 포퓰리즘이 주장하는 정치의 방법 또한 어느 부분 인정하고 받아 들어야 하는 부분이 존재합니다.

포퓰리즘은 대중이 원하는 정책을 반영하기 위해 정치과정에 대중의 참여가 반드시 필요하며 선거와 투표등의 방안들을 적극 활용하는 것을 주장하기도 하기 때문입니다. 

 

문제는 국민의 바람이라는 것이 꼭 올바른 길을 의미하는 것은 아니라는 점입니다. 

때문에 포퓰리즘을 긍정의 의미로만 생각하지 않는 이들은 포퓰리즘이라는 단어 자체를 인기에 영합하는 인기영합주의 혹은 대중주의라는 의미로 사용하고 있기도 합니다.

 

"보통사람들의 요구와 바람을 대변하려는 정치사상, 활동"
-캠브리지 사전-

 

현대의 정치에서 포퓰리즘은?

선거전에서 종종 들리는 포퓰리즘이라는 단어, 혹은 현대의 정치에서의 이 단어는 바로 이 인기영합주의를 강조하고 그에 대한 부작용을 강조한 단어라고 볼 수 있습니다.

 

이런 의도로 사용하게 되는 포퓰리즘이라는 용어는 포퓰리즘이 주장하는 정치방식의 단점으로도 이어지게 됩니다.

대중이 직접 참여하여 소리를 내고 이를 반영하는 과정에 있어 사회적 비용이 높아진다는 점.

정책의 옳고 그름을 따지는 방향성보다는 절대다수가 원하는 정책의 선택으로 소수가 희생된다는 점.

또한 정책의 내용보다는 감정에 호소하는 특정이 있다는 점들을 꼬집어 이를 폄훼하기도 합니다.

 

 

하지만, 포퓰리즘은 죄가 없다.

하지만 포퓰리즘 자체는 옳고 그름으로 나누어 설명할 수 없는 용어입니다.

현대 정치는 어떤 경우이든 어느 정도의 포퓰리즘적 성향을 가지고 있고 이를 반영하여 정책을 결정하게 됩니다.

그 어떤 정치와 정책도 포퓰리즘에서 자유로울 수는 없습니다.

다만 정치를 행하는 정치인들이 상대진영을 탓하고 깎아내리는 도구로 포퓰리즘이라는 용어의 부정적인 측면만을 장조 하여 단어를 오용하는 것이라 볼 수 있다는 점을 늘 주의해야 합니다.

 

또한 시대가 변화함에 있어 이 포퓰리즘의 방향과 특징도 조금씩 변화하고 있다는 점도 주목해야 할 것입니다.

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